摘要：有一些微生物利用硫化物的中间产物的氧化还原反虚作为自己的能量来源。这些硫化物最初是通过氧化反应形成的，因而通常认为这些微生物是在约10亿年前之后进化而来的，那时候地球大气层中的氧气含量增加，导致了硫的两种主要同位素（34S／32S）的明显改变，并记录在沉积物中。美国马里兰大学的约翰斯顿等人，对包括硫同位索33S在内的数据进行的分析提供了一个更精确的微生物的硫歧化反应信号。这个特征信号的出现比原以为的约13亿年之前要早得多。

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