摘要：在中国古建筑的岔脊上,都装饰有一些动物,这在北京的古建筑物中表现的尤为生动。岔脊的排头是一个骑着凤凰的小人,称为仙人。其后是一排小兽,最后面有一个较大的兽头,这是“垂兽”。仙人与垂兽之间的小兽统称“走兽”。走兽的排列和数量有着严格的规定,这是依宫殿的大小、建筑的等级而定的。走兽一般不超过九只,随着建筑等级的降低而递减。小兽的减少是从最后一只依次往前减的。故宫太和殿上的走兽数量最多,而且是中国古建筑中唯一有十个走兽的特例。其它殿上的小兽按级递减,中和殿、保和殿、乾清宫等都是九个（减去行什）,坤宁宫为七个,东西六宫为五个,一些门庑和琉璃门顶上仅用一至三个。

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