摘要：法国著名学者托克维尔早在19世纪30年代游历美利坚时就曾赞叹道——”尽管政府的形式是代议制的，但人民的意见、偏好、利益、甚至激情对社会的经常影响，都不会遇到顽强的障碍”。毋庸置疑的是．托克维尔对于美国民主的考量较多采用了政治机制和社会哲学的切入点，加之受限于美国民主规范与经验萌生的原初时代，其视角更无法诉诸于一种深邃厚重的时空轨迹。相比之下．《自治：美国民主的文化史》一书作者、美国西北大学著名历史学家、美国民主史资深研究者罗伯特·H·威布（Robert H．Wiebe）却以其匠心独运的手法，帮助我们细致梳理了美国民主自19世纪20年代以来近两百年中的时空脉络．并深刻揭示出以”自治”为核心的美国文化特质对于其民主演变进程的影响。与威布教授的代表作《寻求秩序》与《开放的美国社会》类似，该书一经出版就立即成为众多历史学、政治学、国际关系学爱好者及研究者为之倾心的对象。

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