摘要：明代前期，国势较为强盛，统治者为使政权千秋万代，像一切朝代的统治者一样，寄希望于强化正统思想，灌输伦理道德，因而源源不断地刊刻颁行官版书籍，致使繁卷巨帙，联袂登场，尽显风骚。巨典《永乐大典》就产生在这样的时期。但明代自嘉靖之后，政治经济和社会生活发生了一些变化，在江南富庶地区，工商业蓬勃发展，资本主义开始萌芽，城市里聚居着大量市民、官宦、工商业者及文人，在人文新思潮的影响下，逐步形成了追求自由、热衷娱乐的生活习惯，看戏、听书、读小说迅速进入他们的日常生活。这类出版物数量巨大，浩如烟海。傅惜华《明代杂剧全目》著录明代杂剧523种，《明代传奇全目》著录明代传奇950种，江苏省社科院明清小说研究中心所编的《中国通俗小说总目提要》共著录小说1600余部，绝大部分为明清小说。它们的刊行主要依赖民间书坊。所以，“篇帙繁富，远过前人”，尤其是嘉庆万历年间坊刻通俗文学读本盛行，成为明代刻书业的一大特色。

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