东乡族是甘肃省三个特有的少数民族之一,其民族文化意蕴丰厚,源远流长。东乡族文学是其文化的重要组成部分。东乡族文学包括民间文学和作家文学,当代东乡族文学指1949年迄今经历了发展到成熟过程的东乡族文学。
东乡族民间叙事长诗《米拉尕黑》以其别开生面的传承方式,独特的民族和宗教情结,唯美动人的故事内容,成为东乡族本土文化的代表作品,同时它也是见证了东乡族历史变迁的民族史诗,具有不可估量的审美价值和传承意义。
《米拉尕黑》作为东乡族民间口头传唱的叙事诗,从产生到流传数百年,融和了多民族文化的传统,尤为突出的是伊斯兰教苏菲文学的传统。在叙事结构上的独特性与形象体系及丰富的而深刻的文化内涵,深刻体现了东乡族独特的民族精神与人生价值观,是东乡族人民的"心灵史"。