摘要：天文学家对恒星的起源所知甚少，但他们的认识正在迅速加深，在过去很长时间里，惟一可供天文学家研究的星系只有人类所处的太阳系。然而，美国航天局（NASA）2003年夏天开始投入使用的“斯皮策”太空望远镜却开辟出更广阔的视野。它专门用于接收穿透力强的红外线，从而可以观测厚密星际云团中恒星和行星的形成过程。

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