摘要：西伯利亚的贝加尔湖地区是著名的大陆裂谷区，也是世界上最深、最古老的湖（照片1）。贝加尔湖湖水最深处达1720m，而湖底第四纪沉积物的厚度达8000m。贝加尔湖的湖盆早在白垩纪末（距今约70百万年）就已形成。现在，贝加尔湖的淡水含量占全球淡水总量的20％，生物有2600多种，其中有30％是特有种类。例如海豹“涅尔巴”，原本是海洋动物，它在北冰洋里平均寿命20岁，但在贝加尔湖里的平均寿命可达60岁!这一海洋动物为何能在淡水中照样生存，而且寿命更长？在动物学界至今仍是个未解之迷。

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