摘要：在大航海时代，从欧洲前往美洲最便捷的贸易路线，是顺着加勒比海的东北信风一路往西。当时的西班牙殖民者，于是将位于加勒比海的小安的列斯群岛中面向信风的整个东部岛群，称为“向风群岛”。后来，整片向风群岛转而由英国殖民者控制。为方便管理和进行行政区划．英方将岛群进而分为北部的背风群岛和南部的向风群岛。尽管这两个名词此时不再具有地理意义，但自那之后逐渐为国际所通用，并沿用至今。

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