摘要：那是一个夏天,在游历了印度的新德里、阿格拉（以泰姬陵闻名）后,我经由两座人口稠密的城市坎普尔和勒克瑙,向恒河边的圣城瓦拉纳西进发.中午时分,火车到达了瓦拉纳西,这里是印度教徒最著名的朝圣地.印度共有七座圣城,比较有名的还有乌贾因和马杜赖,前者是古印度最重要的学术重镇,后者曾是达罗毗荼文化的中心.我在《牛津英汉词典》里发现,解释“pilgrim”（朝圣）一词用的例句就是“往贝拿勒斯朝圣”,“贝拿勒斯”即是瓦拉纳西的旧称.阿根廷诗人博尔赫斯年轻时曾以此城为标题作过诗,可惜他没有机会来到日本以外的亚洲国家.不过,在《贝拿勒斯》这首诗的开头,博尔赫斯想象了他心目中的东方城市：“猛烈的阳光/撕破了黯淡的心情/在庙宇、粪坑、牢狱和/庭院之间,攀上墙壁/在一条圣河中闪耀”.诗人的感觉基本上是准确的,但瓦拉纳西最具特色的ghat,全诗却没有提及或作任何暗示.那是一种上下河岸的石台阶,其主要功能并不是停靠船只的码头,而是供全城和来自印度各地的民众沐浴.

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