摘要：“要开拓21世纪新丝绸之路，需要对古丝路有很深入的理解。”这是中国工程院院士、农业部蚕学重点实验实主任向仲怀教授，在暑期冒着高温酷暑奔赴新疆考察古代丝绸之路南道时说的。2006年8月20日，向院士应邀参加在新疆和田市举办的中国北方蚕业经济科研协作会议，并向大会作题为“开辟21世纪新丝绸之路”的专题报告，介绍家蚕基因研究的重大突破将对病虫害防治、丝绸产业、材料科学、生物制药等产业带来的革命性变化。随后，向院士冒着50多度的地面高温，深入位于和田市郊的中科院策勒沙漠研究所，检查和指导沙漠桑、药桑的嫁接和培育。期间，为切实地了解古丝绸之路南道的现状，向院士还沿着古丝路南道，行程达4千多公里，实地考察了克孜尔千佛洞、米兰古城遗址、若羌、且末、尼雅、小宛国故城等古丝绸之路重镇。

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